CTP技术是印刷工业一场不可避免的技术革命，就像电分机被照排机取代的情况一样，它必将取代照排技术，成为印刷过程中不可或缺的主要技术。
经过多年的发展，CTP技术日渐成熟，目前正处于大规模普及阶段。热敏CTP和紫激光CTP尤其被业内人士看好，但其CTP制版机的投资成本高，版材、激光头和显影液等耗材价格偏高，对中国印刷市场大量的中小型印刷企业来说很难接受。CTcP技术虽然可以在普通PS版上成像，并且解决了版材价格高的问题，但其UV制版机的价格也要几百万元，使许多中小企业难以承受。正是在这种情况下，另一种CTP技术——喷墨CTP悄然兴起。
喷墨CTP的起源和发展
作为一种制版工艺，喷墨CTP在上世纪70年代开始出现，1978年德国Hoechst公司在经过粗化和阳极氧化处理的铝基裸版上用喷墨打印设备喷墨，然后对墨层进行加热固化，并对印版的空白部分进行处理，最终制成印版。由于打印机分辨率低，导致制成的印版分辨率过低，难以满足印刷的要求，因此，喷墨CTP当时并未在生产中得到应用。
喷墨CTP版材的分类
按照制版工艺，喷墨CTP版材可分为PS版型喷墨CTP版材及裸版型喷墨CTP材版两种。
1.PS版型喷墨CTP版材
PS版型喷墨CTP版材是在普通PS版上涂一层透明的墨水吸收层,然后用喷墨打印机在墨水吸收层上打印图文。再经过晒版、显影、水洗处理后即可上机印刷的印版。它与传统PS版工艺相比省去了出胶片、拼版的工艺及相应的设备，同时缩短了制版时间,大大降低了制版成本。PS版型CTP版材在国内已由普瑞特公司、北京印刷学院等研制成功,并开始生产销售。
2.裸版型喷墨CTP版材
裸版型喷墨CTP版材不需要晒版成像，可分为两种类型：第一种是在砂目铝版基上先涂布一层墨水吸收层，然后在吸收层上喷墨成像，吸收层必须具有较强的吸墨性并对铝版基有较高的牢度。第二种是在不涂感光胶的电解砂目的铝版基上直接喷墨打印图像，制成印版。这种类型的喷墨CTP版所使用的喷墨墨水比较特殊，这种墨水喷射到铝版基上后能很快附着在版基上，不会因流涎引起图文模糊，而且能通过加热引起交联使图文很快固化,提高印版的耐印力。
喷墨CTP制版系统的优势
与主流CTP制版系统相比，喷墨CTP制版系统的优势主要体现在以下几个方面：
(1)材料方面。省去了胶片、曝光、冲洗、修版等工序的材料及设备成本。
(2)效益方面。由于省去了上述工序及所用材料，从而大幅度降低了制版成本，节省了时间和空间。根据统计显示，采用喷墨型CTP技术能够使印前制版费用降低30%～50%。
(3)时间方面。减少了冲片时间，缩短了制版周期，这一优势对于时效性较高的报业印刷意义重大。
(4)质量方面。由于省去了胶片，使图文信息从计算机直接传递到印版，版面的精度和图像转移质量更高。
(5)人员方面。以中等规模的印刷厂为例，可节省拼版(含折手计算)、校对、保存检索胶片(再版)的多名工人。
(6)成本方面。系统投入成本仅是传统激光照排机的1/10，而版材的价格和现行PS版价格相差无几。
(7)环保方面。从根本上杜绝了照排过程中含银废水排放产生的严重污染问题，属于绿色环保型产品。
(8)设备方面。省去了暗室和激光照排机等设备投入，且节省了保存胶片(再版)的空间、设施等方面的投入。
(9)技术方面。技术简单易学，容易掌握。
(10)制版工艺流程对比。
喷墨型CTP制版流程：组版→打印版→(晒版)→(显影)→制版。
传统制版流程:组版→照排机→胶片→显影→定影→ 拼版→修版→晒版→制版，生产流程大大简化。
喷墨CTP有待解决的问题
喷墨CTP制版系统要想普及还需要解决两大问题：一是制版系统的分辨率，二是制版速度。目前，虽然从理论上喷墨CTP制版系统的加网线数可以达到174线/英寸，但其重复精度较差，在实际使用中一般用来做123线/英寸以下的活件，因此，目前喷墨CTP应该瞄准普通书刊、杂志和彩色报纸等市场，尤其是对时效性要求高，版面不是很多的小报社来说，使用喷墨CTP既可以延迟截稿时间，又可以避免巨大的投资。当然，随着喷墨打印机精度的提高，我们相信在未来几年内用喷墨CTP所制的印版也同样可以在铜版纸上印刷出精美的图像。
另外，喷墨CTP的制版速度也不高，每小时只能制几平方米的印版，这很难满足版面数量大的大报和制版任务多的大型印刷企业的要求，当然，随着技术的进步，喷墨CTP的制版速度的提高指日可待。
虽然和传统的热敏和光敏CTP相比，喷墨CTP本身还存在一些不足，但是它操作简单、价格低廉、绿色环保的优势已经引起越来越多印刷企业的关注。随着技术的不断成熟，喷墨CTP必将成为印刷企业实现数字化的又一选择。
